Ricardo Bernardes, nascido no Brasil e residente em Portugal, é internacionalmente reconhecido como especialista em música do século XVIII e interpretação historicamente informada com instrumentos de época. Embora o seu trabalho académico e artístico se tenha dedicado particularmente à redescoberta do repertório luso-brasileiro e ibero-americano dos séculos XVII ao XIX, a sua carreira abrange também experiência em repertório sinfónico e ópera, dirigindo tanto orquestras modernas como agrupamentos de época em concertos e produções encenadas.
Em 1995, aos 19 anos, fundou o Americantiga Ensemble, do qual atua desde então como Diretor Artístico e Maestro. O agrupamento dedica-se à interpretação e gravação do repertório ibero-americano do século XVII ao início do século XIX com instrumentos de época, aliando uma rigorosa investigação musicológica à interpretação historicamente informada. O seu trabalho tem trazido renovada atenção à música vocal e instrumental portuguesa, brasileira, hispano-americana e italiana, muita da qual encontrava-se anteriormente negligenciada na vida moderna de concertos.
Em 2006, em São Paulo, Bernardes dirigiu a estreia brasileira do Requiem à Memória de Camões de João Domingos Bomtempo, um marco do início do Romantismo português. Esta apresentação marcou um momento importante na reavaliação e revitalização do repertório sinfónico e sacro lusófono. Ao longo das décadas de 2000 e 2010, liderou o Americantiga Ensemble em inúmeras apresentações pelo Brasil, Estados Unidos, Espanha, Croácia, Argentina, Bolívia, Portugal, França e Itália, frequentemente em colaboração com instituições diplomáticas brasileiras e portuguesas para promover obras de importância histórica.
Após mudar-se para Portugal em 2010 e estabelecer Lisboa como o centro das suas atividades artísticas e académicas, Bernardes intensificou o seu envolvimento com o repertório operático. Em 2012, dirigiu a estreia moderna da ópera O Basculho de Chaminé de Marcos Portugal, com a Orquestra Sinfónica Portuguesa no Teatro Nacional de São Carlos. Esta produção representou um marco fundamental na recuperação da ópera portuguesa do século XVIII e demonstrou a sua capacidade de aliar a investigação académica à realização operática de grande escala.
Entre 2016 e 2017, concebeu e dirigiu a série de concertos Memórias e Caminhos de Mateus na Fundação Casa de Mateus. Em 2018, fundou a Orquestra Barroca de Mateus e o ensemble vocal Cappella dei Signori, expandindo a prática historicamente informada em Portugal através da programação de concertos e de produções encenadas de ópera. A partir de 2019, sob a sua direção artística e musical, a Orquestra Barroca de Mateus apresentou repertório sacro, orquestral e operático em festivais e temporadas especializadas em música antiga.
Em julho de 2023, nos Encontros Internacionais de Música da Casa de Mateus, em Vila Real, dirigiu uma produção encenada historicamente informada de As Damas Trocadas (Le donne cambiate, 1797) de Marcos Portugal, em coprodução com o Teatro de Vila Real, contribuindo de forma significativa para a renovada valorização da ópera portuguesa do século XVIII. No verão de 2024, regressou ao Teatro de Vila Real para dirigir uma produção encenada de Acis and Galatea (1718) de George Frideric Handel, consolidando ainda mais a presença da ópera historicamente informada em Portugal.
Em março de 2024, o Americantiga Ensemble fez a sua estreia em Paris com o programa "Música Galante no Brasil Barroco". O ensemble regressou a Paris em 2025 para dois concertos no Théâtre du Châtelet no âmbito da Saison Croisée de l’Année du Brésil en France (Temporada Cruzada do Ano do Brasil na França), reforçando ainda mais o perfil internacional de Bernardes e a presença do ensemble nos grandes palcos europeus.
Desde 2020, tem dirigido o concerto "Mozart à Portuguesa" em Portugal, Espanha, Croácia (nota: corrigido de "Croaria" no original) e França, apresentando uma versão histórica portuguesa do Requiem de Mozart para efetivo reduzido e instrumentos de época, numa transcrição elaborada por si próprio. Esta investigação culminou no lançamento do CD Mozart’s Requiem – The Portuguese Historical Score, documentando esta reconstrução com base histórica e contribuindo para os estudos contemporâneos e a prática de execução.
Em novembro e dezembro de 2024, Bernardes apresentou-se como maestro convidado da Camerata Antiqua de Curitiba, no Brasil, dirigindo concertos na cidade que incluíram um programa em homenagem a Luís de Camões. Em janeiro de 2026, dirigiu a Camerata Antiqua de Curitiba em Roma, no âmbito das comemorações dos duzentos anos das relações diplomáticas entre o Brasil e a Santa Sé, incluindo uma Missa solene na Basílica de Santa Maria Maggiore e outras atuações na capital italiana.
Ricardo Bernardes é Doutorado em Musicologia pela Universidade do Texas em Austin e possui um segundo Doutoramento em Ciências Musicais pela Universidade Nova de Lisboa, para além de credenciais de investigação de pós-doutoramento. Atuou como editor da coleção em seis volumes Música no Brasil – Séculos XVIII e XIX, publicada sob os auspícios do Ministério da Cultura do Brasil, e editou o volume de música da publicação Textos do Brasil, editada pelo Ministério das Relações Exteriores do Brasil.
Através do seu trabalho como maestro, investigador, editor e curador cultural, Ricardo Bernardes estabeleceu-se como uma figura de proa na revitalização e difusão internacional do património musical luso-brasileiro e ibero-americano, aliando o rigor histórico tanto à prática sinfónica moderna como de época nos palcos contemporâneos.
Ricardo Bernardes, born in Brazil and living in Portugal, is internationally recognized as a specialist in eighteenth-century music and historically informed performance on period instruments. While his scholarly and artistic work has been particularly devoted to the rediscovery of Luso-Brazilian and Ibero-American repertoire of the seventeenth through nineteenth centuries, his career also encompasses experience in symphonic repertoire and opera, conducting both modern orchestras and period ensembles in concert and staged productions.
In 1995, at the age of nineteen, he founded the Americantiga Ensemble, with which he has served ever since as Artistic Director and Conductor. The ensemble is dedicated to the performance and recording of Ibero-American repertoire from the seventeenth to the early nineteenth centuries on period instruments, combining rigorous musicological research with historically informed interpretation. Its work has brought renewed attention to Portuguese, Brazilian, Hispanic-American, and Italian vocal and instrumental music, much of it previously neglected in modern concert life.
In 2006, in São Paulo, Bernardes conducted the Brazilian premiere of the Requiem à Memória de Camões by João Domingos Bomtempo, a landmark of early Portuguese Romanticism. This performance marked an important moment in the reassessment and revival of the Lusophone symphonic and sacred repertoire. Throughout the 2000s and 2010s, he led the Americantiga Ensemble in numerous performances across Brazil, the United States, Spain, Croatia, Argentina, Bolivia, Portugal, France, and Italy, often in collaboration with Brazilian and Portuguese diplomatic institutions to promote historically significant works.
After relocating to Portugal in 2010 and establishing Lisbon as the center of his artistic and academic activities, Bernardes intensified his engagement with operatic repertoire. In 2012, he conducted the modern premiere of the opera O Basculho de Chaminé by Marcos Portugal with the Orquestra Sinfónica Portuguesa at the Teatro Nacional de São Carlos. This production represented a major milestone in the recovery of eighteenth-century Portuguese opera and demonstrated his ability to bridge scholarly research with large-scale operatic realization.
Between 2016 and 2017, he conceived and directed the concert series Memórias e Caminhos de Mateus at the Fundação Casa de Mateus. In 2018, he founded the Orquestra Barroca de Mateus and the vocal ensemble Cappella dei Signori, expanding historically informed practice in Portugal through concert programming and staged opera productions. From 2019 onward, under his artistic and musical direction, the Orquestra Barroca de Mateus presented sacred, orchestral, and operatic repertoire in festivals and specialized early music seasons.
In July 2023, at the International Music Meetings of Casa de Mateus in Vila Real, he conducted a historically informed staged production of As Damas Trocadas (Le donne cambiate, 1797) by Marcos Portugal in co-production with the Teatro de Vila Real, contributing significantly to the renewed appreciation of Portuguese eighteenth-century opera. In the summer of 2024, he returned to the Teatro de Vila Real to conduct a staged production of Acis and Galatea (1718) by George Frideric Handel, further consolidating the presence of historically informed opera in Portugal.
In March 2024, the Americantiga Ensemble made its Paris debut with the program “Música Galante no Brasil Barroco.” The ensemble returned to Paris in 2025 for two concerts at the Théâtre du Châtelet as part of the Saison Croisée de l’Année du Brésil en France, further strengthening Bernardes’s international profile and the ensemble’s presence on major European stages.
Since 2020, he has been directing the concert “Mozart à Portuguesa” in Portugal, Spain Croaria and France presenting a Portuguese historical version of Mozart’s Requiem for reduced forces and period instruments in a transcription prepared by himself. This research culminated in the release of the CD Mozart’s Requiem – The Portuguese Historical Score, documenting this historically grounded reconstruction and contributing to contemporary scholarship and performance practice.
In November and December 2024, Bernardes appeared as guest conductor of the Camerata Antiqua de Curitiba in Brazil, directing concerts in Curitiba that included a program honoring Luís de Camões. In January 2026, he conducted the Camerata Antiqua de Curitiba in Rome as part of the commemorations marking two hundred years of diplomatic relations between Brazil and the Holy See, including a solemn Mass at the Basilica of Santa Maria Maggiore and further performances in the Italian capital.
Ricardo Bernardes holds a Doctorate in Musicology from the University of Texas at Austin and a second Doctorate in Musical Sciences from the Universidade Nova de Lisboa, in addition to postdoctoral research credentials. He served as editor of the six-volume collection Música no Brasil – Séculos XVIII e XIX, published under the auspices of Brazil’s Ministry of Culture, and edited the music volume of Textos do Brasil, issued by the Brazilian Ministry of Foreign Affairs.
Through his work as conductor, scholar, editor, and cultural curator, Ricardo Bernardes has established himself as a leading figure in the international revival and dissemination of Luso-Brazilian and Ibero-American musical heritage, combining historical scholarship with both period and modern symphonic practice on the contemporary stage.